Пеларгония зональная, или садовая герань — зародилась в Южной Африке, в XVII-XVIII вв. появилась в Европе, откуда разошлась повсеместно как одно из самых невзыскательных декорационных цветков. Америка и Европа широко применяет пеларгонию для устройства клумб, рабаток на улицах и площадях. Кустовые и ампельные сорта украшают балконы, лоджии, городские квартиры. В Германии, Чехии, Словакии, Венгрии пеларгония как элемент убранства улиц, пожалуй, занимает лидирующую позицию.
Чтобы завести пеларгонию, отщипните в начале марта зеленый побег, у взрослого растения. При этом материнское растение за 2-3 недели до черенкования не поливают. Пеларгония — полусуккулент, она терпима к недостатку влаги, но подвержена загниванию. Перед посадкой черенки подвяливают не меньше четырех часов на воздухе, после этого надо высадить в дренированную, богатую песком (1:1) дерновую землю и обильно полить.
Первые 1-2 недели растение отвечает на посадку, как правило, пожелтением части листьев; возможно усыхание отдельных черенков. Процесс укоренения проходит при t 15-20°C от 17 до 27 календарных дней, после этого периода листья начинают отрастать, а далее цветоносов с шапочками ярко-красных, лососевых, одно — и двухцветных колеров, белых и розовых, с периодом цветения, до одного месяца.
Пеларгонии можно размножить ещё проще: в начале марта нарезать полуодревесневшие черенки, поместите в охлажденную воду, её следует менять каждые 2 дня. Примерно через 2 месяца, появится довольно сильная корневая система. Должный эффект дает помещение черенков перед посадкой в 1%-й раствор гетероауксина или гумата калия. Герань после последних заморозков, высаживают в открытый грунт. Обязательным условием полноценного цветения является воздухо- и водопроницаемость почвы. Для этого растения хороши будут удобрения калием и фосфором. Подкормки азотом и органическими удобрениями во избежание обильного разрастания листьев при скудном цветении нежелательны.
На клумбах, рабатках и на балконах, лучше выращивать низкорослые кустовые формы гибридной зональной пеларгонии, ампельные же виды, а также плющелистная пеларгония больше подходят для облагораживания лестниц, фонарей, садовых беседок. Еще одна особенность размещения пеларгоний в саду: их соседство с астрами, гладиолусами и другими цветами защищает последние от назойливой тли. Перед первыми заморозками пеларгонию с комом земли лучше отнести в подвал, где она будет храниться до весны. В таком случае можно густо посадить растения в одном горшке, наподобие мостового способа, используемого при выгонке зелени репчатого лука. Если есть возможность более свободного размещения, то следует учитывать, что оптимальное расстояние между растениями 5-7 см. Размножение пеларгонии черенкованием вполне доступно начинающему садоводу. Несложно вырастить её и из семян.
В продаже появились семена зональной пеларгонии, селекции американских ученых с гаммой от чисто белого до бледно — и интенсивно-розового, и карминно-красного.
Предлагаемая «Герань — смесь колеров», представляет собой многолетнюю культуру высотой от 50 до 70 см. Красивые мощные кустики несут на себе до 15 одновременно цветущих зонтиков белого, розового и красного цветов.
Посев семян лучше проводите за 2 месяца, пока не высажена рассада в открытый грунт. В Подмосковье это начало — середина апреля. Семена сеют на глубину 0,3-0,4 см через 3 см. Хорошо прижимают, поливают. Для сохранения почвенной влаги, посевы, до появления всходов слегка прикрывают стеклом или пленкой. Первые всходы будут, в зависимости от погодных условий и рыхлости почвы, через 14-28 дней. Когда всходы достигнут 4-5 см, их пикируют друг от друга примерно на 35 см. Соцветия который отцвели нужно удалять, не допуская образования стручков с семенами. Этим обеспечивается продолжительность цветения до заморозков.
Перед наступлением заморозков пеларгонии с небольшим комом земли (или даже с обнаженной корневой системой) переносят на зимовку в прохладное помещение.
