У животных много противников. Естественно, природа предугадала ряд защитных приспособлений, которые могут посодействовать более слабенькому в случае нападения. Это и защитная расцветка, и опрыскивание неприятеля раздражающим веществом, и окуривание вонючим запахом. Посреди таких приспособлений не последнее место занимает и способность «самокалечения» — так с греческого переводится в биологии термин «автотомия». Животное в случае угрозы либо другого резкого раздражения самопроизвольно сбрасывает определенную часть тела. Утраченные части тела, обычно, восстанавливаются.
Так, актинидия лишается щупалец, рак — клешни, ящерица — хвоста. Теряют части тела и насекомые: если схватить за ножку сенокосца, то она так и остается у вас меж 2-мя пальцами. И не поэтому, что вы намного посильнее, а поэтому, что насекомое само так решило. Нога отделяется в месте сочленения, при этом ранка сразу затягивается и не может причинить ни вреда, ни утраты гемолимфы. Как это происходит, разъяснять трудно и длительно. А если кратко, то предлагаю таковой вариант на примере палочника: у насекомого в сочленении частей ноги размещена особая мускула, перпендикулярная основной оси. Если грубо потревожить ногу, эта мускула резко сокращается и тривиально перерезает нервные тяжи и т. д. Вот ножка и отпадает по самое бедро.
Очередной увлекательный пример, на этот раз из жизни личинок стрекоз, живущих до определенного момента в воде — люток, стрелок. Оказывается, они расслабленно могут обходиться без трахейных жабр, «включая» запасной вариант: насыщая организм кислородом через стены задней кишки. Потому, если нападающий на личинку неприятель ухватится за жабры, она просто с ними расстанется и поплывет далее, как ни в чем же не бывало