Каттлею считают ко-ролевой орхидей, так как после открытия в приро-де конкретно этого вида воз-ник бум, получивший назва-ние «орхидной лихорадки». Она обхватывала Европу и Соединенные Штаты Аме-рики в протяжении XIX ве-ка. Из тропиков Южной Аме-рики привозили большие коллекции преимуществен-но в Великобританию (владычицу мо-рей, имевшую на то время наибольший флот). Кра-сота цветка этого вида обус-ловлена наличием бахром-чатой части околоцветника, который именуют губа.
Открытие каттлеи прои-зошло случаем. Сначала ХІХ века из Южной Америки в Великобританию был выслан ба-гаж на имя Вильяма Каттлея — 1-го из первых коллек-ционеров тропических рас-тений в Европе. Для того, чтоб накрепко упаковать экзотичные растения, отп-равитель использовал рас-тения с толстыми стволами, жесткими листьями и ко-решками, которые напоминали шпа-гат. Типичный «упаковочный ма-териал» заинтере-совал Каттлея. Он посадил эти расте-ния в горшки, а в октябре 1818 года 1-ое из их зац-вело в оранжерее. Огромные цветочки с пышноватыми трубчаты-ми лепестками выз-вали невиданную сенсацию. Дж. Линд- лей обрисовал это рас-тение и именовал его в честь В. Каттлея — коллекци-онера тропических расте-ний, щедрого мецената, энергичного и любознатель-ного человека, обладателя первой в Великобритании коллекции орхидей.
Каттлеи еще называют «корсажным цветком», по-тому что светские красави-цы конца XIX века — начала ХХ ст. декорировали этими экзо-тическими цветами свои бальные платьица. Даже без воды каттлея сохраняет свою декоративность неко-торое время.
