Сосны — вечнозеленые огромные деревья, реже-кустарники, имеющие удлиненные и укороченные побеги. На удлиненных побегах имеются только бурые сухие, чешуевидные хвои, в пазухах которых появляются укороченные побеги, несущие уже реальную зеленоватую хвою пучками по 2-5 шт. Шишки созревают на 2-ой, пореже на 3-ий год; при созревании они большей частью раскрываются, но не рассыпаются. Семейные чешуи имеют на верхушке утолщение ь виде ромба пли пяти-шести уголыюй пирамиды (так именуемый щиток либо апофиза) с вдавленной или выпуклой срединой («пупок»). Семечки крылатые, пореже бескрылые. Размножение семенами, также прививкой (редчайших видов и форм).
В юном возрасте сосны имеют широко-пирамидальную крону, взрослые деревья — крону округленного очертания, старенькые деревья — зонтиковидную.
Сосны всераспространены в большей степени в прохладном п умеренном климате Северного полушария (около 100 видов); маленькое количество видов имеется в субтропиках и тропическом поясе. Большая часть видов неприхотливо к почве, но светолюбиво; многие виды холодостойки и засухоустойчивы.
Большая часть видов представляет собой ценные для народного хозяйства древесные породы; многие находят обширное применение в декоративном садоводстве. Применение сосен в озеленении промышленных центров ограничивается большой чувствительностью сосен к загрязнению воздуха дымом и газами.
Из огромного количества видов сосен ниже рассмотрены только виды, испытанные уже в парковом строительстве СССР.