Из косточковых культур слива более требовательна к влаге. Это разъясняется поверхностным расположением корневой системы. Основная часть корней залегает на глубине 20-40 см. При недочете воды деревья плохо вырастают и слабо плодоносят. В то же время переувлажнение, вызванное близким (наименее 2 м) расположением грунтовых вод, либо даже временное стояние паводковых вод усугубляет аэрацию земли, вызывает задыхание активных корней. Это проявляется в ослаблении роста, невызревании одногодичных побегов, суховершинно-сти. При повторяющемся переувлажнении деревья почаще подмерзают и заблаговременно выпадают. Переувлажненные участки нуждаются в проведении мелиоративных работ. Для этого устраивают отводочные канавы вокруг садового участка, и саженцы сливы высаживают на холмы высотой 60-80 см.
Годичное количество осадков (300-500 мм в средней полосе) не является показателем обеспеченности растений влагой. Принципиально, чтоб их выпадение либо поливы происходили умеренно в течение всего вегетационного периода — от начала распускания почек до начала созревания плодов. Весной и в первой половине лета огромное количество воды требуется для роста побегов и формирования завязей. Засуха в этот период ослабляет рост побегов, вызывает осыпание завязей. При длительной засухе плоды мельчают, привядают, сморщиваются и, не достигнув нужной величины, опадают. В засушливых районах для удачного выкармливания сливы в качестве подвоя употребляют терн, который характеризуется высочайшей засухоустойчивостью.
Сухая горячая погода во время цветения вызывает подсыхание пыльников и пестиков, в итоге чего осложняется процесс осеменения и понижается сбор сливы. Высочайшая влажность воздуха во время цветения также неблагоприятна, долгие туманы мешают нормальному лёту пчел и других насекомых, затрудняют перекрестное опыление самобесплодных видов, чем понижают урожайность. Богатство осадков в период созревания плодов содействует их растрескиванию и распространению грибковых болезней (сероватая гнилость). Позднелетние дожци могут вызвать вторичный рост побегов и даже вторичное цветение после долговременной летней засухи. В такие годы растения слабеют, не успевают пройти нужное закаливание и зимой подмерзают. Более нередко вторичный рост и цветение наблюдаются у видов китайской сливы, имеющих очень маленький период покоя.