После разметки площади в кварталах сада копают посадочные ямы (при ручной посадке деревьев).
На крутых нетеррасованих склонах, при высокой влажности почвы, а также, приусадебных участках ямы копают вручную, отбрасывая верхний плодородный слой почвы отдельно от нижнего, чтобы при посадке поменять их местами. Часто нижний слой почвы совсем не используют для засыпки ямы, а только для изготовления лунки.
Как для осенней, так и для весенней посадки плодовых деревьев ямы лучше копать осенью.
На Полесье и в северной Лесостепи деревья целесообразнее высаживать весной. В южной Лесостепи, Степи, Крыму, на Приднестровье, Прикарпатье и Закарпатье семечковые породы лучше высаживать осенью, а косточковые весной. Осенью деревья высаживают в октябре — ноябре, а весной посадку надо окончить до наступления момента набухания почек. Осенние сроки более длительные, и до наступления устойчивых морозов обрезанные корни регенерируются, что способствует приживлению и росту растений. Однако следует отметить, что при осенней посадке деревьев возможно высыхание и подмерзание корней.
Для закладки сада используют только здоровые стандартные одно- или двухлетние саженцы. В отобранных саженцах острым ножом или секатором отрезают лишние ветви, сухие и поврежденные корни, восстанавливают неровные поврежденные при выкапывании саженцев срезы корней. Весной срезы обновлять не следует, так как во время зимовки они частично заросли, т.е. уже произошел определенный генеративный процесс, без которого невозможен последующий рост и развитие растения. Затем корневую систему саженцев смачивают раствором глинистой земли с перегноем.
В смесь предварительно добавляют стимуляторы роста (на 10 л воды 200 мг гетероауксина или 10 мг индолилмасляной кислоты или 50-100 мг нафтилуксусной кислоты). После этого саженцы развозят к местам посадки, где временно прикапывают, а при ручной посадке раскладывают в ямы, прикрыв несколькими лопатами земли корни.
Сажают деревья вручную полумеханизированным (в борозды-траншеи, под гидробур) и механизированным способами.
Посадка плодовых деревьев вручную, хотя и не соответствует современным интенсивным технологиям закладки сада, однако обеспечивает высокое качество работы, дает возможность локально внести удобрения. Этот способ широко применяется в промышленном и является незаменимым в любительском садоводстве.
Локальное внесение удобрений после плантажной обработки эффективно лишь на малоплодородных, недостаточно удобренных участках. В одну яму вносят от 8 до 10 кг перегноя, около 1 кг суперфосфата и от 0,2 до 0,3 кг калийной соли. Перед внесением удобрения тщательно смешивают с верхним гумусовым слоем почвы. Поверх этой смеси насыпают слой земли (4-5 см) без удобрений. В середину ямы забивают кол для подвязки к нему саженца.
Саженцы вручную лучше высаживать вдвоем. Саженец ставят вертикально, с противоположной господствующим ветрам стороны кола на насыпанный слой земли, корневую систему расправляют и присыпают землей. Если почва после плантажной вспашки достаточно уплотнится, корневая шейка у саженца должна быть на высоте 3-4 см над землей.
Если плантажную вспашку проводили незадолго до посадки (за 2-3 месяца) и почва еще не полностью плотная, корневая шейка деревьев должна находиться на одном уровне с плоскостью почвы или ниже на 2-3 см. Следует заметить, что всегда целесообразно посадить дерево на несколько сантиметров глубже, чем мельче.
Саженцы на клоновых подвоях следует садить на 40-50 мм глубже, чем если бы они росли в питомнике (с целью образования придаточных корней на подвое), но таким образом, чтоб место прививки располагалось на 4-5 см выше земли (чтобы предотвратить образование корней на привое). Скелетные ветви при посадке ориентируют в нужном направлении.
После посадки вокруг дерева выполняют лунку диаметром до 1 м, которую заливают 3-4 ведрами воды. После этого лунку мульчируют перегноем, торфом или просто сухой землей, а саженец (двухлетки ) подвязывают к колышку.
Применяют также способ посадки деревьев без предварительного копания ям, т.е. ямы копают на подготовленном под сад участке непосредственно при посадке плодовых деревьев. Ямы копают небольшие, чтобы в них разместились корни саженца.
В садоводстве широко практикуют посадки деревьев в борозды. Для этого участок маркируют в поперечном направлении (замечают расстояния между деревьями в ряду). Затем вдоль будущих рядов плугом нарезают борозды глубиной 25-30 см. Саженцы высаживают в местах пересечения борозд и следов маркера.
При механизированной посадке применяют посадочные машины, которые агрегатируются с тракторам, оборудованными ходоуменьшителями. За час машина высаживает до 500 деревьев. Производительность труда при такой посадке по сравнению с посадкой вручную повышается в 5-6 раз.
Перед посадкой участок маркируют в поперечном направлении, а в продольном провешивают линию только для первого прохода агрегата. Далее агрегат направляют по следу маркера. Во время движения машина делает специальным сошником борозду до 50 см глубиной, а на ее дне — взрыхленный валик. В борозду напротив маркерной линии сажалки ставит саженец и держит его в заделки корней. Оправщики, следуя за агрегатом, в случае необходимости поправляют высаженные саженцы и притаптывают ногами у них почву.
Посадочные машины можно использовать только на ровных участках.
После посадки почву рыхлят культиваторами. Через 2-3 дня все высаженные деревья осматривают, выравнивают, если они наклонены, в случае необходимости подсыпают или снимают землю, поправляют лунки т.п. Если деревья высаживают осенью, штамбы их белят известью. Ветви укорачивают ранней весной, а если сад закладывают весной — сразу после посадки. Для защиты от зайцев и потрав заложенный сад следует огородить металлической сеткой от 1,5 до 2 м высотой.