Нередко в той или иной ее области, считавшейся в целом фундаментальной, под влиянием практики появляются прикладные отрасли, в которых ныне работают большинство ученых. Появление фундаментальных дисциплин характерно и для наук общественнонаучного профиля. Если до недавнего времени к фундаментальным наукам относили лишь математику и естествознание, то сейчас и науки о законах развития общества и его отдельных сторон относятся к фундаментальным.
Это — исторический материализм, политическая экономия, научный коммунизм, история, филология и т. д. Все эти отрасли знания связаны с родственными отраслями (частями), где в единое целое соединяются фундаментальное и прикладное знания. Например, экономическая наука имеет отраслевые экономики.
Экономика науки в той части, где она выявляет экономические законы и характеристики функционирования и развития науки, выступает как фундаментальная дисциплина, а в той части, где дает рекомендации по улучшению ее организации и повышению эффективности научных исследований,— в роли прикладной отрасли.
Также совсем еще недавно считалось, что технические, медицинские, сельскохозяйственные науки являются прикладными. Однако это мнение сейчас существенно изменилось, с одной стороны, под влиянием развития этих наук, с другой — в связи с изменением наших представлений о соотношении фундаментального и прикладного знания.
Возьмем для примера сельскохозяйственные науки, которые непосредственно обслуживают нужды практики. В агрономических науках можно выделить две части (и это уже сделано, например, в упомянутых нами работах И. А. Бардина, В. К. Комарова и других) — фундаментальное знание и прикладное.
